余杭，地处浙江省北部，座落于杭嘉湖平原和京杭大运河的南端，是长江三角洲的圆心地，是“中华文明曙光”──良渚文化的发祥地，素称“鱼米之乡，丝绸之府，花果之地，文化之邦”。 全区总面积1220平方公里，辖14个镇、1个乡、4个街道，2008年末，全区户籍人口83.74万人。2004年社会经济综合发展指数列全国县（市）第16位。 
余杭历史源远流长。早在六七千年前的马家浜文化时期，先民就在余杭这片热土上生息劳作，使这里成为稻作文化起源地之一；四五千年前的良渚文化时期，余杭大地上更是孕育出了辉煌的物质文明和精神文化，作为“中华文明的曙光”，今天，良渚文化遗址群已成为实证中华五千年文明史最具规模和水平的代表；余杭之名，春秋时已见诸史籍，属吴、越领地，战国中期属楚；南宋时期，余杭作为京畿之地，成为全国经济文化最发达的地区。 
和悠久的历史一样灿烂的，是余杭辈出的人才。既有天目诸山的灵秀之气又得东南沿海浩荡之风的余杭，素称文物之邦，人文荟萃之地，古往今来英才辈出，代有其人。传说时代，大禹曾在这里降服了肆虐的水魔，留下了令后人景仰的遗迹；三国名将凌统，宋代政治家、科学家沈括，南宋数学家杨辉名垂青史；近代更是出现了民主革命家、思想家和国学大师章炳麟（号太炎）这样的伟人。 
余杭山水如画，钟灵毓秀，自然人文景观极为丰富。有“茶圣”陆羽、大诗人苏东坡、金石书画家吴昌硕等名家留下的踪迹，有江南三大探梅胜地之一的超山、佛教圣地径山、东明山森林公园、黄鹤山天都城等风景名胜，有良渚文化博物馆、杨乃武与小白菜奇案遗迹等人文景观。 
撤市设区后，东、西、北三面拱围老杭城的余杭，成了天堂的门户。１２２８平方公里的区域，其优势凸显。交通便捷，除了沪杭甬、杭宁、杭徽、绕城高速公路外，还有在建的杭浦高速公路，104国道、320国道，01、02、04、09、15省道以及东西大道、塘康公路、文一路延伸等重要道路在区内贯穿成网。余杭的区位优势得到大提高，成为杭州大都市的一个副城区。 
风光旖旎，环境优美。临平城区和塘栖有山有水，都是依山傍水，适合人居的好地方。近些年以来，城区临平绿化面积大幅增加，人民广场、世纪公园的面积均在６公顷以上，加之道路、小区的绿化，已初步成为四季常绿的地方。而古镇余杭、良渚、闲林、瓶窑等地山清水秀、自然生态风光极佳，更是人居佳地。